色度污水的主要來源是染料、紡織印染(有機染料）、造紙制漿(木質素）和制革(鞣酸)等，這些工業(yè)廢水往往含有深度的、持久性的顏色。

普通沉淀和生物處理對以上含有持久色度工業(yè)廢水的去除效果較差，用氯或臭氧氧化的方法除色效果較好，但氧化劑消耗量很大、造價昂貴。制漿污水的脫色方法有投加硫酸鋁凝聚沉淀法、石灰凝聚沉淀法、聚合樹脂分離法、電凝聚法等。染料、印染污水的呈色污染物成分復雜，很難用單一處理方法解決問題。染料、印染污水的脫色方法有生物法（如延時曝氣活性污泥法和生物接觸氧化、塔式生物濾池及生物轉盤等生物膜法）、化學混凝分離法、活性炭法和電凝聚法等，有時要將上述方法聯(lián)合處理，例如接觸氧化-生物活性炭法、粉末炭活性污泥法等。近年來，濕式氧化法等高級氧化技術已被用來處理含色污水。

水的顏色有真實顏色和表觀顏色兩種形式，水質分析中所稱的色度通常指水的真實顏色，即僅指水樣中溶解性物質產生的顏色，而由溶解性物質和不溶解性懸浮物質共同產生的顏色是水的表觀顏色。污水處理系統(tǒng)測定水的顏色通常是用稀釋倍數(shù)法測定處理后污水的表觀顏色。通常用文字來描述其深淺、色調以及透明程度等特征，然后用稀釋倍數(shù)法進行測定。稀釋倍數(shù)法是將水樣用光學純水稀釋至將近無色后移人比色管中，在白色背景下與同樣液柱高度的光學純水比較顏色深淺，如果發(fā)觀有差異，再進行稀釋，直到不能覺察出顏色為止，此時水樣的稀釋倍數(shù)即為表達水顏色強度的數(shù)值，單位是倍。