污水經(jīng)一級處理后，用生物處理法繼續(xù)去除其中膠體狀和溶解性有機物及植物性營養(yǎng)物，將污水中各種復(fù)雜有機物氧化分解為簡單物質(zhì)的過程，稱為二級處理，又稱生物處理或二級生物處理。

在自然水體中，存在著大量依靠有機物生活的微生物。它們不但能分解氧化一般的有機物并將其轉(zhuǎn)化為穩(wěn)定的化合物，而且還能轉(zhuǎn)化有毒物質(zhì)。生物處理就是利用微生物分解氧化有機物的這一功能，并采取一定的人工措施，創(chuàng)造有利于微生物的生長、繁殖的環(huán)境，使微生物大量增殖，以提高其分解氧化有機物效率的一種污水處理方法。生物法處理污水具有凈化能力強、費用低廉、運行可靠等優(yōu)點，是城市污水和各種工業(yè)廢水處理的主要方法。

所有的微生物處理過程都是一種生物轉(zhuǎn)化過程，在這一過程中易于生物降解的有機污染物可在數(shù)分鐘至數(shù)小時內(nèi)進行兩種轉(zhuǎn)化：一是變成從液相中溢出的氣體，二是使微生物得到增殖成為剩余生物污泥。好氧條件下，微生物將有機污染物中的一部分碳元素轉(zhuǎn)化為C02,厭氧條件下則將其轉(zhuǎn)化為CH4和C02。

按照微生物對氧需求程度的不同，生物處理法可分為好氧、缺氧、厭氧等三類。好氧是指污水處理構(gòu)筑物內(nèi)的溶解氧含量在lmg/L以上，好大于2mg/L。厭氧是指污水處理構(gòu)筑物內(nèi)基本沒有溶解氧，硝態(tài)氮含量也很低。一般硝態(tài)氮含量小于0.3mg/L，好小于0.2mg/L。缺氧指污水處理構(gòu)筑物內(nèi)BOD5的代謝有硝態(tài)氮維持，硝態(tài)氮的初始濃度不低于0.4mg/L,溶解氧濃度小于 [#].7mg/L,好小于 [#].4mg/L。

按照微生物的生長方式不同，生物處理法可分為懸浮生長、固著生長、混合生長等三類。懸浮生長型生物處理法的代表是活性污泥法，.固著生長型生物處理法的代表是生物膜法，混合生長型生物處理法的代表是接觸氧化法。