運(yùn)用人工濕地處理污水可追溯到1903年,建在英國(guó)約克郡Earby,被認(rèn)為是世界上第一個(gè)用于處理污水的人工濕地,連續(xù)運(yùn)行直到1992年。而人工濕地生態(tài)系統(tǒng)在世界各地逐漸受到重視并被運(yùn)用,還是在20世紀(jì)70年代德國(guó)學(xué)者Kichunth提出根區(qū)法(the root-zone-method)理論之后開(kāi)始的,根區(qū)法理論強(qiáng)調(diào)高等植物在濕地污水處理系統(tǒng)中的作用,首先是他們能夠?yàn)槠涓鶉漠愷B(yǎng)微生物供應(yīng)氧氣,從而在還原性基質(zhì)中創(chuàng)造了一種富氧的微環(huán)境,微生物在水生植物的根系上生長(zhǎng),他們就與較高的植物建立了共生合作關(guān)系,增加廢水中污染物的降解速度,在遠(yuǎn)離根區(qū)的地方為兼氧和厭氧環(huán)境,有利于兼氧和厭氧凈化作用,另一方面,水生植物根的生長(zhǎng)有利于提高床基質(zhì)層的水力傳導(dǎo)性能。
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