實際運行的沉淀池與理想沉淀池是有區(qū)別的，主要是由于池進口及出口構(gòu)造的局限，使水流在整個橫斷面上分布不均勻，橫向速度分布不勻比豎向速度分布不勻更降低沉淀效率。存在著紊流、短流、偏流、回流等各種有害流態(tài)，懸浮物的沉降是屬不同程度的非理想沉淀。一些沉淀池還存在死水區(qū)；由于水溫變化及懸浮物濃度的變化，進人的水可能在池內(nèi)形成股流。如當進水溫度比池內(nèi)低，進水密度比池內(nèi)大，則形成潛流；相反，則出現(xiàn)浮流。潛流和浮流都使池內(nèi)容積未能被充分利用。此外，池內(nèi)水流往往達不到層流狀態(tài)，由于紊流擴散與脈動，使顆粒的沉淀受到干擾。

衡量水流狀態(tài)常常采用雷諾數(shù)（只幻、弗羅德數(shù)（J=>)及容積利用系數(shù)這幾種指標。

雷諾數(shù)是水流紊亂狀態(tài)的指標，控制雷諾數(shù)在500以下，水流處于層流狀態(tài)。雷諾數(shù)的計算見式（3-6)。

Re= ^<500(3-6)

v.

式中，i?為水力半徑，；《為水的運動黏滯系數(shù)。，,

弗羅德數(shù)是水流穩(wěn)定性的指標，它表示水流動能與重力能的比值。增大弗羅德數(shù)，可以克服密度股流的影響。弗羅德數(shù)計算式見式（3-7)。

Fr=^s.(3-7)

容積利用系數(shù)是水在池內(nèi)的實際停留時間與理論停留時間的比值。如有股流或偏流存在，或者池內(nèi)存在死水區(qū)，實際的池內(nèi)停留時間將大大小于用池容積和流量相除所得的理論停留時間。實際池內(nèi)停留時間可用在進口處脈沖投加示蹤劑，測定出口的響應(yīng)曲線的方法求得。容積利用系數(shù)可作為考察沉淀池設(shè)計及運行好壞的指標。

由于實際沉淀池受各種因素的影響，采用沉淀試驗數(shù)據(jù)時，應(yīng)考慮相應(yīng)的放大系數(shù)。設(shè)計的表面負荷應(yīng)為試驗值的1/1.q#5～1/1.q#倍，平均為1/1.q#倍；沉淀時間應(yīng)為試驗值的1.5～2.0倍，平均為1.75倍。